৩১ বছর বয়সেই ফুটবলকে বিশ্বকাপজয়ী তারকার বিদায়

‘সব ভালো বিষয়েরই শেষ আছে’– এমন চিরন্তন উক্তি স্মরণ করিয়ে আচমকা সব ধরনের ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী ফ্রান্স ফুটবলার রাফায়েল ভারানে। রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলা এই সেন্টারব্যাক যোগ দিয়েছিলেন ইতালির অখ্যাত ক্লাব ‘কোমো’তে। কিন্তু চোটজর্জর সময়ের বৃত্তে আটকে যাওয়ায় তিনি মাত্র ৩১ বছর বয়সেই বুট জোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন।

চোট নিয়ে আগে থেকেই ভুগছেন তারকা ডিফেন্ডার ভারানে, বিশেষত হাঁটুর। এমন অবস্থায় তিনি দলেও অনিয়মিত হয়ে পড়েছিলেন। সর্বশেষ দলবদলের মৌসুমে ইউনাইটেডের ওল্ড ট্রাফোর্ড ছেড়ে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে সিরি-আ’র ক্লাব কোমোতে যোগ দেন এই সেন্টারব্যাক। তবে কয়েক মাসেও তার মাঠে নামার সম্ভাবনা কম, সে কারণে কোমোও তাদের স্কোয়াডে রাখেনি ভারানেকে। ফিটনেস সমস্যার কারণে এবার পুরোপুরি খেলোয়াড়ী জীবনেরই ইতি টেনে ফেললেন। নিজের ইন্সটাগ্রাম একাউন্টে আবেগঘন এক বার্তায় এই ঘোষণা দেন ভারানে।

অবসরের ঘোষণায় তিনি লিখেছেন, ‘তারা বলে থাকে, প্রত্যেক ভালো বিষয়েরই শেষ আছে। আমার পুরো ফুটবল ক্যারিয়ারে অনেক চ্যালেঞ্জ নিয়েছি, একের পর এক উপলক্ষ্য এসেছে, সবকিছুই এক সময় অসম্ভবও মনে হয়েছিল। যেখানে অবিশ্বাস্য আবেগ, স্মরণীয় মুহূর্ত এবং আজীবন রয়ে যাবে এমন স্মৃতি তৈরি হয়েছে। যেসব ঘটনা মনে করে নিজের অবসর ঘোষণার মুহূর্তে গর্বে বুক ভরে যাচ্ছে। আমি হাজার বার পড়েছি এবং তা থেকে উঠে দাঁড়িয়েছি। এখন সেই সময় যখন বুটজোড়া ঝুলিয়ে রাখতে হবে, ওয়েম্বলিতে খেলা আমার শেষ ম্যাচের পর।’

ফ্রান্সের জার্সিতে ৯৩টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ভারানে। ২০১৮ বিশ্বকাপে ছিলেন ফরাসি দলের নিয়মিত সদস্য। যেখানে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে তার দল চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল। পরবর্তীতে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে অবসর নেন আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে। বিদায়ের আগে সবমিলিয়ে ভারানে বিশ্বকাপ, চারটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জিতেছেন। জাতীয় দলের বাইরে তার দীর্ঘ সুখস্মৃতি আছে দুই জায়ান্ট ক্লাব রিয়াল ও ইউনাইটেডে।

১০ মৌসুমে রিয়ালের অধ্যায় হয়তো সবচেয়ে বেশি মনে রাখবেন এই তারকা ডিফেন্ডার। ওই সময় লস ব্লাঙ্কোসদের হয়ে তিনি ৩৬০ ম্যাচে তিনটি লা লিগা ও চারবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন। এ ছাড়াও উয়েফা সুপার কাপ, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপও জিতেছেন একাধিকবার। সব মিলিয়ে রিয়ালে ১৮টি শিরোপা জিতেছেন ভারানে। ২০২১ সালের জুলাইয়ে রিয়াল ছেড়ে তিনি যোগ দেন ইউনাইটেডে। এরপর ২০২২-২৩ মৌসুমে লিগ কাপ ও গত মৌসুমে এফএ কাপ জেতেন ইউনাইটেডের হয়ে।

এএইচএস