না ফেরার দেশে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের প্যাটেল

দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সারে ভুগছিলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সংগঠকদের একজন সাইদুর রহম্যান প্যাটেল। শেষ পর্যন্ত হার মানলেন। গতকাল দুনিয়ার মায়া ছেড়ে পরপারে পাড়ি জমিয়েছেন তিনি।

১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অবদান চিরস্মরণীয়। মুক্তিযুদ্ধের স্বপক্ষে জনমত গঠন ও তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্যে একঝাঁক স্বাধীনতাকামী ও সাহসী ফুটবলার এবং ফুটবল কর্মকর্তা দল গঠন করে ভারতের বিভিন্ন প্রান্তে খেলেছিলেন ১৬টি ম্যাচ। সেই ম্যাচ থেকে প্রাপ্ত অর্থ দিয়েছিলেন মুক্তিযুদ্ধের তহবিলে।

২০২১ সালে স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তীর সময় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলকে সংবর্ধনা দিয়েছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। সেসময় প্যাটেল শুনিয়েছিলেন কীভাবে গড়ে উঠেছিল স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল।

তিনি জানিয়েছিলেন, ‘স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রে যখন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল গঠনের ঘোষণা এলো, তখন অনেক ফুটবলার কলকাতায় আসতে শুরু করে। মূলত তাদের ওপর পাক হানাদার বাহিনীর নজর থাকায় প্রাণ বাঁচাতে তারা কলকাতায় আসে। ফুটবলাররা সংগঠিত হয়ে ১৬টি ম্যাচ খেলে প্রায় ১৬ লাখ ৩৩ হাজার ভারতীয় রুপি সংগ্রহ করে জমা দেয় সরকারের কোষাগারে।’

গত এক বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের একটি হাসপাতালে ক্যান্সারের চিকিৎসা নিচ্ছিলেন তিনি। নিজে অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি থাকা অবস্থায়ও দেশ নিয়ে চিন্তা করতেন। গত ২০ জুলাই ছাত্রদের কোটা বিরোধী আন্দোলনের সময় চলমান প্রাণঘাতীর খবর নিয়ে ফেইসবুকে পোস্ট দিয়েছিলেন, ‘সেভ বাংলাদেশ স্টুডেন্ট।’

এরপর ২৭ জুলাই হাসপাতালের বিছানায় শোয়া ছবির পাশে মেট্রো স্টেশনের আগুন জ্বলা ছবি পোস্ট করে লিখেছিলেন, ‘এমন দৃশ্য বেঁচে থেকে দেখে যাবো, তা স্বপ্নেও কখনও ভাবিনি।’

এইচজেএস